Abstract
Human suffering is a complex phenomenon that has been central to psychotherapy. However, despite its relevance, there is no clear consensus regarding what it means or entails within this professional domain. The meanings attributed to suffering are fundamental to clinical practice and to those training to become psychotherapists. This study aimed to analyze how trainee psychotherapists from four university psychology centers in the Maule Region understand this phenomenon. A qualitative study was conducted using semi-structured interviews with 22 trainee psychotherapists, followed by a content analysis with emergent categorization. The findings showed that suffering is conceived as a multidimensional and subjective experience shaped by affectivity, temporality, and meaning-making. Therapeutic approaches were described as interpretative frameworks that guide clinical practice; personal experiences of suffering were identified as sources of motivation and empathy; and encountering others’ suffering emerged as an emotional and ethical challenge inherent to clinical work. The study contributes to delimiting the notion of suffering within the psychotherapeutic context, emphasizing its complexity and the influence of therapeutic orientations, the formative role of personal experiences, and a critical stance toward its psychopathologization. These findings deepen the understanding of the phenomenon and provide valuable insights for the training of future psychotherapists.
References
Benatuil, D. y Laurito, J. (2015). The role of supervised practicums in a sample of psychology students from a private university in Argentina. Psiencia. Revista Latinoamericana de Ciencia Psicológica, 7, 397-410. https://doi.org/10.5872/psiencia/7.2.141
Braunstein, N. (2013). Clasificar en psiquiatría. Siglo XXI.
Bravo, D., Errázuriz, A., Calfucoy, P. y Campos, D. (2025). Termómetro de la salud mental en Chile: Décima Ronda. Centro UC/ACHS. https://encuestas.uc.cl/?p=2492
Bueno-Gómez, N. (2017). Conceptualizing suffering and pain. Philosophy, Ethics, and Humanities in Medicine 12(7), 1-11. https://doi.org/10.1186/s13010-017-0049-5
Bueno-Gómez, N. (2022). Filosofía del sufrimiento. Tirant lo Blanch.
Bustos, Á. (2018). Efectos de la práctica clínica en la vida personal de los terapeutas. [Tesis de maestría, Universidad Nacional de Colombia]. https://repositorio.unal.edu.co/handle/unal/69111
Cáceres, P. (2003). Análisis cualitativo de contenido: una alternativa metodológica alcanzable. Psicoperspectivas, 2, 53-82. https://doi.org/10.5027/psicoperspectivas-Vol2-Issue1-fulltext-3
Campo-Redondo, M. (2004). Epistemology and Psychotherapy. Opción, 20(44), 120-137. https://www.redalyc.org/pdf/310/31004407.pdf
Cañoto R., Y., y Peña, G. (2023). Razones porqué estudiar psicología. Analogías Del Comportamiento, 1(23), 6-20 https://tinyurl.com/39wv7wet
Carr, A. (2019). Family therapy and systemic interventions for child‐focused problems: The current evidence base. Journal of Family Therapy, 41(2), 153–213. https://doi.org/10.1111/1467-6427.12226
Cassell, E. (1982). The Nature of Suffering and the Goals of Medicine. The New England Journal of Medicine, 639-645. https://doi.org/10.1056/nejm198203183061104
Cifuentes-Muñoz, A. (2021). ¿Conoces cómo conoces? Hacia una epistemología de la psicoterapia. RIL Editores.
Cifuentes-Muñoz, A. (2024). Epistemología, sufrimiento humano y psicoterapia. Análisis de los mediadores epistémicos del psicoterapeuta. Prometeica, 30, 92-110. https://doi.org/10.34024/prometeica.2024.30.16423
Clavel de Kruyff, F. (2004). Las críticas de Popper al psicoanálisis. Signos Filosóficos, 6(1), 85-99. https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=34309906
Colegio de Psicólogos de Chile (2008). Código de Ética Profesional. http://psicologia.ubiobio.cl/acerca-de/codigo-de-etica-profesional/
Corsini, R. y Wedding, D. (Eds.) (2008). Current Psychotherapies. Thompson.
Daskal, A. (2021). La persona del terapeuta. Ediciones UC.
Defey, D. (2022). Formar en psicoterapia: un desafío, una ilusión, un compromiso. Equinoccio, 3(1), 65–79. https://doi.org/10.53693/ERPPA/3.1.4
De Pablo, J. (2017). De la Contratransferencia a las Resonancias: Las emociones del profesional en psicoterapia. Revista de Psicoterapia, 28(108), 229-247. https://doi.org/10.33898/rdp.v28i108.182
Duarte, T. (2018). Human Suffering: An Integrative Literature Review. Revista Cultura del Cuidado, 15(2), 67-79. https://doi.org/10.18041/1794-5232/cultrua.2018v15n2.5112
Echeburúa, E., Salaberría, K., de Corral, P. y Polo-López, R. (2010). Terapias Psicológicas Basadas en la Evidencia: Limitaciones y retos de futuro. Revista Argentina de Clínica Psicológica, 19(3), 247-256. https://www.redalyc.org/pdf/2819/281921798006.pdf
Echeverri-Gallo, C. (2018). Significados y contribuciones de las prácticas profesionales a la formación de pregrado en psicología. Avances en Psicología Latinoamericana, 36(3), 569-584. https://doi.org/10.12804/revistas.urosario.edu.co/apl/a.5490
Ekman, P. (2003). Emotions revealed: Recognizing faces and feelings to improve communication and emotional life. Times Books/Henry Holt and Co.
Elliott, R., Bohart, A. C., Watson, J. C., y Murphy, D. (2018). Therapist empathy and client outcome: An updated meta-analysis. Psychotherapy, 55(4), 399–410. https://doi.org/10.1037/pst0000175
Escobar-Pérez, J. y Cuervo-Martínez, Á. (2008). Validez de contenido y juicio de expertos: una aproximación a su utilización. Avances en Medición, 6, 27–36. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2981181
Fenili, R., Takase, L. y Azevedo, S. (2006). El dolor y el sufrimiento. Una conexión entre el pensar filosófico y el espiritual. Enfermería global (9), 1-12. https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=365834731027
Ford, J. (1979). Research on Training Counselors and Clinicians. Review of Educational Research, 49(1), 87–130. https://doi.org/10.3102/00346543049001087
Fordham, B., Sugavanam, T., Edwards, K., Stallard, P., Howard, R., Nair, R. D., Copsey, B., Lee, H., Howick, J., Hemming, K. y Lamb, S. E. (2021). The evidence for cognitive behavioural therapy in any condition, population or context: a meta-review of systematic reviews and panoramic meta-analysis. Psychological Medicine, 51(1), 21-29. https://doi.org/10.1017/s0033291720005292
Frances, A. (2014) ¿Somos todos enfermos mentales? Manifiesto contra los abusos de la psiquiatría. Ariel.
Frankl, V. (2019). El hombre en busca de sentido. Herder.
Fuster, I. (2004). Perspectiva antropológica del sufrimiento. Espíritu, 53(130), 263-277. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=1253519
Fuster-Villaseca, J. (2022). Caracterización de la conducta suicida de adolescentes atendidos en servicios de salud mental de la región del Maule [Tesis doctoral, Universidad Católica del Maule]. https://repositorio.ucm.cl/handle/ucm/4887
Gergen, K. (2006). Construir la realidad: el futuro de la psicoterapia. Paidós.
Gibbs, G. (2012). El análisis de datos cualitativo en investigación cualitativa. Morata.
Gismera, E., Fernández, J. y Labrador, J. (2020). De la consideración filosófica del sufrimiento a la gestión de los recursos humanos en las empresas. Pensamiento. Revista De Investigación E Información Filosófica, 76(288), 127–144. https://doi.org/10.14422/pen.v76.i288.y2020.007
Hernández, R., Fernández, C. y Baptista, L. (2014). Metodología de la investigación (6a ed.). Mc Graw Hill.
Hill, C. y Knox, S. (2013). Training and supervision in psychotherapy. In M. Lambert (Ed.), Bergin and Garfield’s handbook of psychotherapy and behavior change (pp. 775–811). Wiley.
Hueso, H. y Cuervo, F. (2016). Psicoanálisis, ¿ciencia o pseudociencia?: de Popper a Ricoeur, y de Freud a Modell. Revista de la Asociación Española de Neuropsiquiatría, 36(129), 103-119. https://tinyurl.com/yreeds7b
Inchausti, F. (2025). Sufrimiento y cambio en psicoterapia. Pirámide.
Instituto Nacional de la Juventud (2023). Hablemos de todo. Salud mental, bienestar y autocuidado. Informe de avance 2020-2022. https://tinyurl.com/3edpsy2h
Kierkegaard, S. (2013). El concepto de la angustia. Alianza.
Konstantinou, G. (2015). A qualitative exploration of how trainee counselling psychologists, with prior ‘core’ therapeutic training, experience and make sense of their current training in counselling psychology [Tesis doctoral, University of Manchester]. https://research.manchester.ac.uk/files/57430251/FULL_TEXT.PDF
Leiva-Peña, V., Rubí-González, P., y Vicente-Parada, B. (2021). Determinantes sociales de la salud mental: políticas públicas desde el modelo biopsicosocial en países latinoamericanos. Revista panamericana de salud pública, 45, e158. https://doi.org/10.26633/RPSP.2021.158
Lemos, V., Vargas, J. y López, M. (2022). Validación de una Versión Breve del Test de Empatía Cognitiva y Afectiva en Población Universitaria Argentina. Psykhe, 31(2), 1-18. https://doi.org/10.7764/psykhe.2020.21747
Liu, M. (2023). The polysemy view of pain. Mind & Language, 38(1), 198–217. https://doi.org/10.1111/mila.12389
López, E. y Costa, M. (2014). Los problemas psicológicos no son enfermedades. Una crítica radical de la psicopatología. Pirámide.
López, M., Filippetti, V. y Richaud, M. (2014). Empatía: desde la percepción automática hasta los procesos controlados. Avances en Psicología Latinoamericana, 32(1),37-51. http://dx.doi.org/10.12804/apl32.1.2014.03
Malouff, J. (2012). The need for empirically supported psychology training standards. Psychotherapy in Australia, 18(3), 28-32. https://hdl.handle.net/1959.11/10155
Mateu, C., Campillo, C., González, R., y Gómez, O. (2010). La empatía psicoterapéutica y su evaluación: una revisión. Revista de Psicopatología y Psicología Clínica, 15(1), 1–18. https://doi.org/10.5944/rppc.vol.15.num.1.2010.4081
Maturana, H. (2019). Desde la biología a la psicología. Universitaria.
Mayorga-Ponce, R., Virgen-Quiroz, A., Martínez-Alamilla, A. y Salazar-Valdez, D. (2020). Pilot test. Educación y Salud, 9(17), 69-70. https://doi.org/10.29057/icsa.v9i17.6547
Micheletti, S., Pancani, D. y Pisani, E. (2020). Análisis comparativo de la lógica técnico-política de reconstrucción: terremoto e incendios forestales en el Maule, Chile. Revista INVI, 35(98), 155-183. https://doi.org/10.4067/S0718-83582020000100155
Ministerio de Educación (2025). Estadísticas por carrera. https://www.mifuturo.cl/buscador-de-estadisticas-por-carrera/
Miramontes, F. (2013). La teoría del sentido del sufrimiento: Fundamentación filosófica de una terapéutica: Scheler y Frankl. Realitas: Revista de Ciencias Sociales, Humanas y Artes, 1(1), 51–55. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=6984237
Neuman, W. (2009). Understanding Research. Pearson.
Otero, E. y Gibert, J. (2016). Diccionario de epistemología. RIL.
Patton, M. (2015). Qualitative Research & Evaluation Methods: Integrating Theory And Practice. Sage
Peña, G., Sánchez, Y., Villavicencio, C y Cedillo, L. (2022). Motivación y satisfacción con la profesión elegida en estudiantes de psicología. Academo, 9(1), 73-84. https://doi.org/10.30545/academo.2022.ene-jun.7
Prochaska, J. O., y Norcross, J. C. (2018). Systems of Psychotherapy: A Transtheoretical Analysis (9th ed.). Oxford University Press.
Pro-Velasco, M. (2020). Reflections on the meaning of pain, suffering and death. Cuadernos de Bioética, 31(103), 377-386. https://doi.org/10.30444/cb.77
Ramos-Pozón, S. (2020). Sufrimiento insoportable, salud mental y eutanasia. Apuntes para las enfermeras. Cultura de los Cuidados, 24 (58), 230-240. https://doi.org/10.14198/cuid.2020.58.20
Reeve, J. (2010). Motivación y emoción. McGraw-Hill
Revenga, S. y Martín, A. (2019) Reflections on Clinical Psychology Training: the road to Expertise. Revista Clínica Contemporánea, 10(3), 1-15. https://doi.org/10.5093/cc2019a19
Rodgers, B. y Cowles, K. (1997). A conceptual foundation for human suffering in nursing care and research. Journal of Advanced Nursing. 25, 1048–1053. https://doi.org/10.1046/j.1365-2648.1997.19970251048.x
Rojas, C., Esser, J. y Rojas, M. (2004). Complejidad del dolor y el sufrimiento humano. Revista Latinoamericana de Psicopatología Fundamental, 7(3), 70-81. https://doi.org/10.1590/1415-47142004003007
Ronnestad, M., y Skovholt, T. (2003) The Journey of the counselor and therapist: research findings and perspectives on professional development. Journal of Career Development, 30(1), 5-44. https://doi.org/10.1177/089484530303000102
Ruiz-Moreno, E. (2019). Tres críticas sobre el psicoanálisis. Psicología desde el Caribe, 36(3), 419-442. https://doi.org/10.14482/psdc.36.3.150.1
Santa Cruz-Vera, D. y Bolívar-Ramírez, M. (2021). Sentido de la vida y del sufrimiento: Una tarea personal. Apuntes de Bioética: Revista del Instituto de Bioética, 4(1), 5–22. https://doi.org/10.35383/apuntes.v4i1.624
Santamaría-García, H., Baez, S., García, A.M. et al. Empathy for others’ suffering and its mediators in mental health professionals. Scientific Reports, 7, 6391 (2017). https://doi.org/10.1038/s41598-017-06775-y
Scandar, M. (2014). El uso del estudio de casos en la investigación en psicoterapia. Psicodebate, 14(1), 69-84. https://doi.org/10.18682/pd.v14i1.335
Schopenhauer, A. (2013). El mundo como voluntad y representación. Alianza.
Siler, S., Borneman, T., y Ferrell, B. (2019). Pain and suffering. Seminars in oncology nursing 35(3), 310-314. https://doi.org/10.1016/j.soncn.2019.04.013
Stake, R. (2007). Investigación con estudio de casos. Morata.
Superintendencia de seguridad social (2019). Estadísticas de licencias médicas de origen común por enfermedades mentales - año 2018. https://tinyurl.com/bd2tx2x
Szasz, T. (2008). El mito de la enfermedad mental. Bases para una teoría de la conducta personal. Amorrortu.
Tejero, J. (2021). Técnicas de investigación cualitativa en los ámbitos sanitario y sociosanitario. Universidad Castilla-La Mancha
Torralba, F. (2007). The essence of suffering. Anales del Sistema Sanitario Navarro, 30(3), 23-37. https://doi.org/10.23938/ASSN.0200
Vergara-Medina, C. (2019). Professional practice in psychology. A reflective approach. Poiésis, (37), 167-176. https://doi.org/10.21501/16920945.3330
Vitriol, V., Cancino, A., Riquelme, P. y Reyes, I. (2013). Terremoto en Chile: estrés agudo y estrés post-traumático en mujeres en tratamiento por depresión grave. Revista médica de Chile, 141(3), 338-344. https://doi.org/10.4067/S0034-98872013000300009
Zabalza, M. (2003). Competencias docentes del profesorado universitario. Narcea.
Zlachevsky, A. (2015). Relatos Clínicos, filosofía y terapia narrativa. Mayor.